La civilisation boréale

Les légendes parlent des portails nommés Ateak, ouvrant sur d'autres mondes, oeuvre de la brillante civilisation des Voyageurs. Après leur extinction, dans les zones les plus septentrionales, s'épanouit la civilisation dite boréale. Ses ruines sont désormais sur des îles arctiques, ou bien au milieu des terres des barbares nordiques, quand ce n'est pas sous l'eau, sous la banquise.

Les bardes disent d'eux qu'ils maîtrisaient de puissantes magies liées au froid et à la glace et qu'ils vivaient  richement dans un monde sauvage, peuplé d'une faune de créatures désormais rares ou éteintes : smilodons, mammouths, rhinocéros laineux, lions des cavernes... Les récits de la fin de l'ère boréale sont contradictoires mais semblent tous donner un rôle important à la déesse Givreuse, liée au froid, à l'hiver ainsi qu'à la modération et à la vieillesse.

Beaucoup sont convaincus qu'il y aurait énormément à découvrir dans ces ruines qui défient l'écoulement du temps et paraissent presque intactes. Il faut pour les étudier parvenir à les atteindre : les emplacements sont souvent inconnus, et ceux qu'on devine sont au cœur de territoires interdits, que les tribus locales évitent et que l'on reconnait au froid surnaturel qui y règne jusqu'en été, au point qu'il peut y neiger alors que partout ailleurs la végétation resplendit.

Vue d'une ruine boréale, par Gawain